Многолетний рыхлокустовой злак высотой 30-60 см. Стебли гладкие, иногда под метелкой шероховатые. Листья в основном прикорневые, узкие, щетиновидные, голые или покрытые снаружи полуприжатыми щетиновидными волосками, зеленые, бледно-зеленые или сизоватые. Образует дерновины. Зимой под снегом сохраняет 45-50% молодых побегов в зеленом состоянии, длина зеленых частей листьев в это время до 10 см. Соцветие - продолговатая редкая метелка с отклоненными веточками, часто пониклая.